边际收益递减

车间最初增加员工时，分工可能提高边际产量：一人准备材料，另一人操作设备。但固定场地与机器最终会变得拥挤。

边际收益递减规律认为，在技术与投入品质不变时，向固定投入连续增加可变投入，边际产量最终会下降。

递减不等于负数

如果边际产量从 30 降到 24，新员工仍增加 24 单位产出，总产量继续上升，只是速度变慢。只有边际产量变为负数时，总产量才下降。

图形可以分成三个阶段：

1. 分工改善协调时，MP 可能先上升。
2. MP 最终下降但仍为正，TP 以递减速度上升。
3. 拥挤严重时，MP 可能变负，TP 才下降。

这是短期规律，因为至少一种投入固定。扩大厨房或改变技术会使生产函数移动，而不是沿原函数继续移动。

从生产走向成本

如果每名员工工资相同，均为 $w$，新增产出的劳动成本与边际产量成反向关系：

MP 上升时，每个新增单位更便宜；边际收益递减使 MP 下降后，边际成本会上升。这解释了企业短期边际成本曲线通常向上倾斜的部分。

正确找到转折点

两个灶台固定时，各厨师增加 22、28、32、28、22、14、6 碗。边际收益递减从第 4 名厨师开始，因为 MP 首次从 32 降到 28。它不是从总产量下降时开始；这里所有 MP 仍为正，所以总产量继续增加。

如果第 8 名厨师的 MP 为 $-3$，总产量才会真正下降。分清“变小”“等于零”和“变负”，可以避免常见读图错误。

改变产能还是沿产能移动

增加厨师是在当前短期生产函数上移动，安装第三个灶台则改变固定投入，使函数整体移动。移动后后续厨师可能更高产，但劳动继续增加时，更大的厨房最终也可能拥挤。

这个区别把生产连接到成本：工资固定时，MP 下降意味着每个新增单位需要更多劳动成本，MC 因而上升。