贸易条件与自愿交换

专业化增加潜在产量，但双方是否都愿意交易，还取决于贸易条件（terms of trade）：一种产品按多少单位另一种产品交换。

找到双方都能接受的区间

小林生产 1 份三明治的机会成本是 3 杯咖啡，小周的机会成本是 4 杯。若小林出口三明治、小周出口咖啡，那么每份三明治的贸易价格应满足：

例如以 3.5 杯咖啡交换 1 份三明治，小林得到的咖啡多于自己转产能得到的 3 杯；小周支付的咖啡少于自己生产三明治要放弃的 4 杯。两人都节约了机会成本。

边界值需要谨慎解释。价格恰好等于一方的机会成本时，该方通常无差异，并没有严格收益。运输、谈判和支付成本还会缩小可行区间。

自愿不等于结果完全公平

自愿交易意味着双方在当时可选方案中都预期自己会改善，否则可以拒绝。但这并不证明双方获得同样多的收益，也不证明初始资源、信息和议价能力公平。贸易条件越接近某一方的机会成本，另一方通常获得越多贸易剩余。

经济学分析应分两步：先判断交易是否创造总收益，再研究收益如何分配，以及是否存在信息不对称、市场势力或外部影响。